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5、6岁以上的马,已经属于成年马了。我们常见的马,身高怎么也得1.2米以上,像体育赛马身高大约在1.5米左右。可这种不足一米的马,难道是畸形的马,它们的个子为什么长得这么矮?
原来它们和普通马的品种不一样,它们是我国著名的德保矮马,是国家级畜禽保护品种。德保矮马最大的特点是个子矮小,身高不超过1.04米。正因为它身材矮小,在果树底下随便钻行。所以早在西汉时期,这种矮马又被称为“果下马”。这么矮的马在树下活动自如,对树的枝杈也没什么妨碍。
身材矮小的德保矮马,是我国最矮的一个马种,在世界上也是珍稀的一个矮马品种。它们和世界上著名的英国设特兰矮马身材差不多,同为世界两大矮马源,所不同的是设特兰矮马更多地是人为矮化的结果,主要用于观赏;而德保矮马是在长期的劳动中自然演化形成的。正因为如此,别看德保矮马个头不大,力气可不小,是山区农民的好帮手。比如体重70公斤的矮马可以驮60多公斤的货物,这在矮马里很平常。普通的马只能驮自身体重1/3的货物,而矮马能驮和自身体重差不多的东西,这样算下来,矮马的力气还是蛮大的。
广西壮族自治区德保县位于我国西南石山地,主要为溶岩山地,海拔高于周边地区,成为一个山岛,海拔500~1000米,气温相对冷凉,适合矮马分布,矮马小巧的身材,正是适应了这种山地环境的结果。物竞天择,矮马经过长期繁育,生命得以延续、保留下来,并形成体型矮小、力气大、行动灵活这些稳定的性状特点。
德保地区山路崎岖,交通不便,在狭窄的山道上,大马很难行走,而矮马即便重物在身,照样行走自如,矮马成为当地主要的交通运输工具。矮马善走山路,能驮能拉,深受当地农民的喜爱。每年庄稼收获的季节,这些矮马出没在崇山峻岭之间,成为这里一道别样的风景。千百年来德保矮马就在这山道上风风雨雨一路走过来,成为老百姓忠实的伙伴和最主要的帮手。