一千三百多年以前，天山脚下有一个美丽的大海，人们叫它“西海”，又因为突然形成了湖，人们就称为博斯腾湖。说起博斯腾湖的形成，有一段美丽的传说。

　　有一年，发生了旱灾，使得百草枯黄，牛羊死亡，人们只能望着茫茫无边的西海叹息，烧香拜佛，乞求于天神。

　　草原大旱的消息传到了天宫，玉皇大帝立即派青沙龙前往西海解除旱灾。

　　青沙龙受命后，下凡大地，来到西海，从此人们便称为西海龙王。西海龙王为了解除旱灾，只得将西海的水一口吞去了三分之二，然后飞上天空，将水普降草原，使得千里草原重新恢复了生机，牧民百姓得救。然而，西海从此却变成了一个小湖，也就是人们现在所称的博斯腾湖。

　　牧民们为了纪念西海龙王的功绩，便在通天河（今开都河）的河口修建了一座寺庙，塑了西海龙王的全身像。虽然寺庙离居住区很远，但牧民们为了感激西海龙王的盛恩，仍朝夕前往敬香。

　　传说这西海龙王有一位非常贤淑美丽的西海龙后，她一直全心全意地辅佐西海龙王，龙王对她也很尊敬。但不如意的是眼看年过半百，膝下仍无一男半女，龙王对此常常大发脾气，有时好几天不愿见龙后，龙后回忆昔日和丈夫的恩爱，目睹今日对自己的冷落不觉潸然泪下。

　　一天，龙王正在宫里为无子唉声叹气，巡海的夜叉押来了一位漂亮的姑娘，只因这姑娘在龙宫外窥探，特捉来交给龙王处治。

　　龙王一见这姑娘长得似天仙般，爱不释手，加上盼子心切，根本不追究这女子的来历，就传令手下彩布龙宫，纳此女为妾。龙后听到这一消息后，很是伤心，便来到大殿内，见到姑娘很是吃惊，只见霞光彩照的大殿这时是烟雾缭绕，妖气横生。她走到宫内仔细盯着那女人，才发现殿里的妖气是从那来历不明的女人身上散出的，心里便明白了八九分。心想，我这时把实情告诉龙王，龙王肯定不会相信，但想到龙王的安全，龙后还是流着泪对龙王说：“龙王陛下，你我结伴至今，您对我恩重如山，就是我在九泉之下也不能忘怀，今天您要喜纳新妾，为妻我也很高兴，只是选配佳偶并非儿戏，望陛下对这位佳人的来历问清楚，再娶不迟，”
可这时，龙王已被那女子的姿色所迷，加上妖气熏心，龙后的话，连半句也听不进去。这个妖女心中有数，假意对龙王说：“龙王陛下，既然龙后不能容我，恕愚女自便吧！”

　　龙王见爱妾要走，便把满腔怨恨全部发向了龙后，顿时大拍龙案，喝令左右把龙后赶出大殿，并宣布龙后永远不得再入龙宫。

　　这时，丫环翠芸见龙王如此绝情，忙上前跪下为龙后求情：“龙王陛下，龙后和您夫妻多年，她对您一片忠心，千万不要因此而失去知己，您可要三思而后行啊！”
　
　　妖女在一边添油加醋说：“龙王陛下，这侍女同龙后串通一气妄图让您断子绝孙，是不怀好意的。”

　　龙王连连称是，又喝令左右把翠芸打出龙宫。

　　原来那妖女不是别人，是通天河里的一条千年蛇精，在通天河和西海里称王称霸，残害百姓。后来她听说玉皇大帝派青沙龙到西海为王，她慌忙逃到通天河里去了。但她一直对西海龙王怀恨在心，总想趁机报复。她得知龙王求子心切，就变成绝代佳人，勾引龙王，没想到，龙王果然中计。

　　妖女深受龙王的宠爱，也越发肆意妄为。她暗中发令调来通天河里的大小蛇妖，到西海里吃杀龙宫护兵。龙王自从有了这位妖女在身边，更是无心管理朝政，关心民情，因而又使千里草原枯萎，土地开裂，牲畜死亡，牧民百姓背井离乡，逃荒要饭。

　　龙后和翠芸被赶出龙宫后，一路用树皮、草根度日，她们看到路边横七竖八的尸体和白骨，心里痛苦万分。一天，天气闷热没有一丝儿风，龙后走几步就气喘嘘嘘，只得在路边的一棵大树下歇息。这时，正碰上青年桑加拉挖野菜回家，见她们又累又饿，已支持不住了，忙上前说：“老阿妈，这大热天赶路，太伤身体了，快到我屋里去喝点凉水歇会吧！”。
龙后和翠芸见桑加拉真心真意，感激地答应了。

　　龙后由于这几日在路上的折腾，到了桑加拉家就病倒了，桑加拉照顾她如同自己的母亲。过了几天，龙后病情减轻，不想再给小伙子添麻烦，就告辞。桑加拉流着眼泪挽留她们：“阿妈，我自小就没了父母，现在世上也再没有一个亲人了，如您不嫌弃我的话，您就留下来，我当您的儿子，孝敬您老人家一辈子。”

　　龙后见他一片真情，想到自己和翠芸又能走到哪儿去呢，也就同意留下了。自此，桑加拉把龙后看成生母，把翠芸看成亲妹妹，三人相依为命，艰难度日。

　　没过多久，龙后的病情加重。临终前，把桑加拉和翠芸叫到床前说：“孩子，我实话告诉你，我本是西海龙后，只因龙王被蛇妖缠身，听不进去我们的劝告，还将我和翠芸打出龙宫。龙王无心关心牧民，使千里草原枯荒，我现在看来是不行了，只望你和翠芸结成百年之好，下海除妖，为民造福，我就是在九泉之下也能瞑目了。”

　　桑加拉跪在床前，含泪答应了。龙后很高兴，接着说：“你是凡胎俗子，既然你有这个决心，我就送你两件宝物。只拿着这两件宝物，你就可以对付龙王和蛇妖”。这时，龙后让桑加拉和翠芸同拜天地后，就取下头上的金簪子吹了口仙气，金簪子一下子变成了一把金色闪闪的龙泉剑。随后，她又从嘴里吐出一颗宝珠，对桑加拉说：“孩子，这颗宝珠是我千年修炼而成的，有了它，你能避水火，能生元气，在下海时，一定要把它含在嘴里，万万不可丢失。”说完，就闭目归天了。

　　桑加拉和翠芸悲痛万分，但为了更快地拯救牧民百姓，只好忍着悲痛把龙后埋在西海岸边。夫妻二人就避开海水，到了龙宫门前，桑加拉挥舞龙泉剑，就同那些虾兵蟹将、龟怪蛇妖打了起来。不大功夫，龙宫外已是横尸遍野，血浪翻滚。

　　龙王、妖女得到报告后，大吃一惊，慌忙拿起武器出宫迎战。翠芸见了蛇妖，桑加拉面对龙王，怒气顿生，挥剑便刺，一时间，龙宫抖动，大地摇晃。蛇妖被翠芸打得力不能支，吐了一口妖气便朝孔雀河逃去，翠芸劈开妖气紧追不放，最后将蛇妖置于死地。

　　桑加拉口含龙后给的宝珠，越战越勇，龙王眼看招架不住，准备逃走，桑加拉紧追在后，大吼一声：“哪里逃！”谁知这一吼不要紧，却把口中的宝珠吐掉了出来，顿时他失去了力量。龙王见状，回身扑向他，此时，桑加拉想起龙后临终前嘱托及饿死的乡亲们，尽力稳住身体，拼命一刀砍在龙头上，龙王晃了几晃，口吐白沫，疼痛地拱起腰，大叫一声死去了。

　　桑加拉失去了宝珠，刚才这一刀使出了全身的力气，失去了元气，也口吐鲜血倒下了。

　　翠芸杀死了蛇妖，赶回龙宫不见丈夫，到处寻找，只见丈夫已死了，一时悲痛欲绝，放声痛苦，大喊一声：“桑加拉，等着我。”变拔剑自刎了。

　　从此，西海龙王拱起的身躯就变成了现在博斯腾湖的三道海心山，他吐的白沫变成了博斯腾湖边上的盐碱。

　　桑加拉和翠芸变成了一对白天鹅，每天盘旋在博斯腾湖的上空，永远留恋着自己美丽的故乡和勤劳勇敢的人民。

　　从此，开都河里的蛇种断绝了，现在只在孔雀河里偶尔发现几条残存的小蛇。

　　多少年来，人们深深地爱着博斯腾湖，爱着美丽的白天鹅。至今，在博斯腾湖畔还流传着这样一首民歌：
博湖为何明如镜，
那是英雄的心；
天鹅为何白如雪，
那是象征着纯洁的爱情。
世上总有报应，
善恶是那样的分明。